È emersa una scultura circolare dei Maya di più di mille anni fa: si tratta di un ritrovamento molto importante. È scolpito sulla pietra di calcare.
In Messico, nella Zona Archeologica di Chichén Itzá, gli esperti di archeologia hanno rinvenuto una palla di pietra, che presenta una banda glifica che circonda due giocatori Maya. La rilevanza del ritrovamento sta nel fatto che la scultura di pietra è integra e conserva il testo grafico integro. Il bassorilievo sulla pietra di calcare risale al periodo Tardo Classico (650 – 900 d.C.). Secondo gli esperti, il gioco della palla Maya mesoamericano è stato giocato da tutte le culture della regione, a cominciare dagli Olmechi che potrebbero averlo inventato.
Ritrovato il gioco della palla Maya
Il gioco della palla Maya risale a più di 1000 anni fa, rendendolo il primo gioco organizzato nella storia dello sport. I Maya adoravano il gioco e tutti giocavano in momenti diversi, ma aveva anche un profondo significato religioso e rituale. Per questo motivo, a volte veniva giocato solo come un gioco, con molte scommesse sulle squadre. Altre volte, il gioco diventava spettacolo e rituale, con i governanti della città che interpretavano guerrieri prigionieri in giochi rituali. I prigionieri avrebbero perso la partita e poi sarebbero stati sacrificati.
La maggior parte, ma non tutte, le città Maya avevano campi da gioco, molti più di uno: 1300 campi da gioco sono sparsi in tutta la Mesoamerica e tutti hanno la stessa forma a I, cioè due pareti inclinate su cui far rimbalzare la palla, un campo di gioco lungo e stretto e due end zone. Il Guatemala, sede delle prime città Maya, ospita da solo oltre 500 campi da gioco.
Giocare a palla ai tempi dei Maya
Le palle di gomma che i Maya usavano erano di peso e dimensioni variabili, dalle dimensioni di una palla da softball a un pallone da calcio. Le sfere di gomma solida erano pesanti, fino a otto o nove libbre, e potevano causare gravi lesioni o addirittura la morte. Intorno al 1200 d.C., cerchi di pietre con un buco nel mezzo venivano attaccati in alto sulle pareti del campo da gioco, alti fino a sei metri. Mentre ottenere una palla attraverso la buca era raro, se un giocatore ha ottenuto la palla attraverso la buca, è stata una vittoria istantanea. Questo era l’assetto del gioco della palla Maya.
Oltre ai giochi solo per divertimento e all’atletica, i giochi cerimoniali avevano un grande significato religioso. Mentre i lettori moderni possono dare molto peso a tale ragione, per i Maya era una questione di vita o di morte e una delle ragioni del sacrificio umano. Gli dei avevano bisogno di sangue e cuori umani per mantenere il sole e la luna in orbita. I Maya vedevano il gioco come una battaglia tra gli dei della morte e gli dei della vita o tra il bene e il male. Il gioco simboleggiava la rigenerazione e la vita.
