Una bambina, mentre passeggiava lungo la spiaggia, ha fatto una scoperta veramente incredibile: i resti di un animale estino da 3 milioni di anni. Di chi si tratta?
Mentre passeggiava lungo le rive sabbiose di una spiaggia del Maryland, una ragazzina di appena nove anni ha fatto una straordinaria scoperta.
Se siete curiosi di scoprire i dettagli, continuate a leggere e vi sveleremo cosa ha scoperto.
Molly Sampson passeggiava lungo le rive sabbiose di Calvert Beach, nel Maryland, godendosi la brezza salata e le onde che si infrangono.
Mentre si tuffava nell’acqua, con il fresco che le lambiva le ginocchia, si imbatté in un tesoro straordinario: un dente di megalodonte.
Ora, lascia che te lo dica, questo dente apparteneva al più grande squalo che abbia mai navigato per i mari, e scomparve ben 3,5 milioni di anni fa.
I dettagli del ritrovamento
Tutto è iniziato quando Alicia, la mamma della bambina, è andata sui social media, in particolare su Facebook, per condividere la notizia.
Molly e la sua adorabile sorellina Natalie, insieme al loro papà Bruce, si stavano divertendo a giocare a “esploratori” a caccia di fossili, vestiti con i loro fidati stivali di gomma.
In quella particolare zona costiera, Bruce e le sue bambine si erano già imbattuti in circa 400 antichi denti di squalo, ma nessuno di loro paragonabile alle dimensioni di questa straordinaria scoperta.
Il reperto antico ora è in un museo
I Sampson scoprono questo dente, lungo circa 12 cm, e lo portarono al Calvert Marine Museum. Il dipartimento di paleontologia del museo confermò che il dente apparteneva a una specie chiamata Otodus megalodon.
Dalla prima stima, l’esemplare a cui apparteneva era probabilmente lungo dai 13 ai 15 metri. Questo feroce predatore aveva la capacità di mordere delfini e balene, come dimostrano le ossa fossilizzate di questi cetacei con segni distinti lasciati dal megalodonte.
Questa scoperta incredibile e unica nel suo genere è il sogno diventato realtà per qualsiasi paleontologo, e persino il curatore del museo, Stephen Godfrey, ha elogiato la giovane Molly per il suo contributo nel campo della paleontologia.
Ciò dimostra che i piccoli paleontologi possono ottenere grandi cose soltanto se lo desiderano.
Megalodonte: il predatore dei predatori
Immagina uno squalo con denti delle dimensioni di una mano umana, che si estende per quasi 20 metri di lunghezza.
Questo è l’incredibile Otodus megalodon, noto anche come megalodon, il più grande squalo che abbia mai vagato sulla Terra.
Sebbene si sia estinto circa 3 milioni di anni fa e sia stato documentato per la prima volta nel 1800, il megalodonte rimane in qualche modo un enigma.
Ci sono principalmente i suoi denti da studiare e solo una manciata di esemplari completi che forniscono informazioni sul suo intero corpo.
Sulla base del modello riprodotto dagli archeologi, il megalodonte era una creatura enorme, lunga 16 metri e pesante oltre 60 tonnellate.
Scivolava nell’acqua a un ritmo sostenuto di 1,4 metri al secondo, consumando l’incredibile cifra di 100.000 calorie al giorno.
Il suo stomaco cavernoso poteva contenere fino a 10.000 litri. Queste cifre fanno luce sulle abitudini alimentari dello squalo e, soprattutto, sulle sue incredibili capacità.
Alcuni archeologi affermano che aveva la capacità di ingoiare prede fino alla metà delle sue stesse dimensioni, che ammontano a ben 8 metri.
Per metterlo in prospettiva, questa è la lunghezza di un’orca completamente cresciuta, una creatura che attualmente regna sovrana nei nostri oceani senza predatori naturali.
Secondo uno studio recente, non si tratta solo di una possibilità teorica: il megalodonte si nutriva davvero di altri predatori oceanici, tutti di taglia più piccola, che lo classificavano come il “predatore di predatori” in cima alla catena alimentare.
Quando questo squalo riusciva a divorare un pasto sostanzioso, poteva sopravvivere fino a due mesi senza bisogno di altro sostentamento, cosa che indica il suo vagare attraverso i vasti oceani, rendendolo un predatore transoceanico.
Gli autori affermano che la sua scomparsa ha avuto un ruolo nella proliferazione dei grandi cetacei, ormai “liberi” dalla pressione predatoria del più formidabile cacciatore della storia dei nostri oceani.
